HUILES ESSENTIELLES

L' AROMATHERAPIE

Les médications traditionnelles et l'utilisation des plantes en médecine empirique ont souvent été à l'origine de recherches scientifiques de haut niveau. Dans la plupart des cas, ces recherches aboutissent à la découverte de substances originales présentant un intérêt thérapeutique considé­rable. La pharmacie industrielle jouit largement de ces molécules isolées, purifiées puis utilisées par la médecine conventionnelle; mais les plantes (source de ces molécules) étaient et sont utilisées avec succès en phytothérapie et en aromathérapie sous diverses formes. Ces médications ont de plus en plus la considération du public et des médecins. Les plantes soignent ou contribuent à guérir, parfois très rapidement, non seulement la fatigue, l'insomnie, les maux de tête, la grippe, la toux, les rhumatismes, les refroidissements, mais aussi de très nombreuses maladies.

De nos jours, le mariage entre la chimie, la biochimie, la biologie, la médecine, la pharmacie et la botanique est une union que personne ne peut contester. Les plantes identifiées et classifiées par les botanistes sont devenues la matière première de prédilection pour de nouvelles prospections pharmaceutiques. Mais les rendements faibles ou laborieux de certaines molécules biologiquement actives ont ouvert, devant les chimistes, des vertus de synthèse et d'hémisynthèse pour approvisionner la production. Le biologiste et le biochimiste étudient la toxicité, le mode d'action et le devenir des principes actifs des plantes.

Dans le domaine de la recherche de molécules anticancéreuses, un programme de recherche de nouveaux produits antitumoraux est entrepris aux Etats-Unis, pendant les années soixante, par le National Cancer Institute (MCI). Il s'agissait alors de détecter l'activité antitumorale in vitro et in vivo d'extraits bruts provenant de plantes de diverses origines. Après 30 ans de recherches, ils ont testé quelques 35.000 espèces, soit 105.000 extraits de plantes, et concluent à l'activité de 2.600 espèces (1.300 genres) dont 7 à 8% de ces espèces répertoriées méritent des études plus approfondies. Une bonne méthode d'appréciation consiste à préparer des extraits alcooliques et chloroformiques, et à leur appliquer deux tests classiques d'activité: celui de la leucémie murines P388 et celui du carcinome humain du nasopharynx (KB). La plante reconnue active, est soumise à l'extraction, l'isolement, la purification et l'identification de la (des) substance(s) responsable(s) de l'activité obtenue. Dans l'éventualité d'un résultat encourageant, il faut que les principes actifs reçoivent l'ultime confirmation, tant pour la toxicologie que pour les essais cliniques. Reste ensuite à assurer l'approvisionnement en plante et l'extraction à grande échelle.

Selon ces démarches, plusieurs substances prometteuses ont été identifiées et testées, on cite: indicine-n-oxide, phyllanthoside, homoharringtonine, vincristine et vinblastine, podophyllotaxine, paclitaxel (taxol)... etc. Ces substances ont été isolées respectivement de: Heliotropium indicum L., Phyllanthus acuminatus Vahl., Cephalataxus harringtonia K. Koch, Catharanthus roseus, Podophylum peltatum, Taxus brevifolia Nutt. Le chef de file de ces constituants antitumoraux est le paclitaxel (taxol). Plus tard, il fut également isolé d'autres espèces d'if et notamment de l'espèce la plus communément rencontrée en Europe, Taxus baccata L. Cette molécule, le paclitaxel, autorisée en 1992 par la FDA pour le traitement du cancer ovarien a fait preuve d'action sur différents types de cancers.

Ces molécules, de grand intérêt pour la médecine, n'auraient jamais pu être découverte; sans la médecine traditionnelle et l'ethnopharmacologie. Des traditions orales ancestrales enrichie; par des connaissances de terrain et du vécu thérapeutique des végétaux restent un savoir à sauvei pour le bien de la santé humaine et animale.

La phytothérapie reste la médecine la plus employée de par le monde. Nous savons depuis toujours que certaines plantes possèdent des activités antiseptiques, bactéricides, antifongiques antivirales, antimitotiques, hormonales, antirhumatismales, circulatoires, antidiabétiques immunostimulantes, hyper ou hypotensives, tonifiantes, antispasmodiques, stomachiques ou hépatiques. Toutes les civilisations antiques ont développé à côté de l'agriculture, la médecine par les plantes et la plupart des grands médecins du passé ont été des phytothérapeutes.

L'aromathérapie fait partie de ce patrimoine végétal qu'il faut préserver et protéger. Les huiles essentielles chémotypées (H.E.C.T.) ont un très large spectre d'action sur diverses thérapies. Rien que sur le plan pathologique, personne ne peut nier actuellement, l'efficacité anti-infectieuse des huiles essentielles. Les problèmes de l'abus des antibiotiques présentent l'usage des huiles essentielles comme l'unique alternative de substitution dans la plupart des cas d'infection. Les H.E.C.T, avec leur composition, leur nature et avec une posologie dosée et étudiée cliniquement, n'induisent ni résistance des germes, ni atteinte du système immunitaire, ni sélectivité des flores saprophytes et pathogènes.

Les H.E.C.T. de plantes aromatiques sont des produits à très forte concentration en principes actifs bien diversifiés; elles n'ont pas tout à fait les mêmes indications que les plantes entières dont elles sont issues. Elles doivent être appliquées avec précaution, sans jamais dépasser la dose prescrite. Leur action sur les surrénales et le système endocrinien, leur capacité à modifier rapidement le taux d'acidité et la résistance électrique du sang et leur effet calmant, en font des remèdes de tout premier choix. Une H.E.C.T. contient, en moyenne, 75 molécules actives différentes, tandis que dans le médicament de synthèse on ne peut évaluer les interactions que de trois molécules au mieux. On parle de l'action globale d'une H.E.C.T. sur l'ensemble du corps et de sa physiologie.

Le temps est venu de prendre conscience que la médecine allopathique n'est plus seule à pouvoir garantir une bonne santé. Toute science, et surtout la médecine et la pharmacie, doit principalement nous éduquer à nous responsabiliser pour entretenir notre corps et le maintenir en bonne santé. L'individu peut et doit s'adapter à son environnement et choisir les moyens les plus adéquats pour le faire. Aucune médication n'est à l'abri des critiques et des interrogations y compris la médecine conventionnelle. Les médecines traditionnelles aux substances naturelles ont toujours montré à travers l'histoire leur efficacité. Jusqu'au dix-huitième siècle, l'homme a assidûment employé la phytothérapie pour se soigner lui-même ainsi que les animaux qui l'entourent. Si le dix-neuvième siècle a connu le développement de l'industrie pharmaceutique des plantes et la création des médicaments mono et bi-moléculaires, la fin du vingtième siècle est marquée par un retour considérable des médecines alternatives.

L'aromathérapie, multicentenaire, est aujourd'hui en train de gagner du terrain dans le monde médical, cosmétique, agro-alimentaire et vétérinaire. Des chercheurs scientifiques confirmés du monde entier sont déterminés à rendre le mérite à cette discipline en assurant de grands efforts dans divers domaines de recherches fondamentales et appliquées.

Reconnues pour leurs puissantes propriétés thérapeutiques et utilisées depuis des millénaires en Chine (cannelle, anis, gingembre), en Inde, au Moyen Orient (khella, pin, fenouil...), en Egypte, en Grèce, en Amérique (Aztèques, Mayas, Incas: bois de Hô, sassafras) et en Afrique (encens, myrrhe, ravintsara), les huiles essentielles tombent dans l'oubli au Moyen Age. A ce moment, l'Europe connaît un retour à la barbarie avec un déclin général du savoir. Il faudra attendre l'arrivée des Arabes pour assister à un nouvel essor de la médecine par les plantes qui retrouvent alors une place de choix dans l'arsenal thérapeutique de l'époque.

L'extraction des huiles essentielles par distillation à la vapeur d'eau naît à l'époque de la révolution industrielle et permet le développement de produits alimentaires et de parfums. Au début du XXème siècle, des chercheurs (Chamberland, Cadéac, Martindale) démontrent, par leurs expérimentations, le pouvoir antiseptique des huiles essentielles. Mais les véritables «pères» de Taromathérapie sont Gattefossé puis Valnet et ses disciples. R.M. Gattefossé, pionnier de la parfumerie moderne se brûlant les mains lors d'une explosion dans son laboratoire, a le réflexe génial de plonger ses mains dans un récipient rempli d'huile essentielle préconisées, fruit d'une longue expérience de chercheur, paraîtront dérisoires aux yeux de certains. Que représentent en effet 2 à 3 gouttes? Peu de chose sauf lorsqu'il s'agit d'huiles essentielles douées d'une puissance réactive impressionnante. Respectez donc scrupuleusement les doses prescrites. Un excès n'apporterait rien de plus sur le plan thérapeutique mais pourrait, au contraire, causer des effets indésirables.

Quelques chiffres évocateurs:

Pour obtenir 1 kg d'huile essentielle...

- de rosé de Damas, il faut distiller 4.000 kg de pétales (1 ha de rosiers)

- de lavande vraie, il faut distiller 150 kg de sommités fleuries

- de lavandin, il faut distiller 50 kg de sommités fleuries

- de clou de girofle, il faut distiller 7 kg de ce bouton floral.

Le coût et la rareté de certaines d'entre elles, tout comme l'utilisation des procédés d'obtention délicats et longs, ont incité certains producteurs et intermédiaires peu scrupuleux à recourir à des huiles essentielles falsifiées et parfois même totalement synthétisées. C'est la raison pour laquelle une huile essentielle de qualité thérapeutique doit subir des contrôles réguliers et approfondis : chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse pour chacun des lots. Seuls les laboratoires dignes d'intérêt utilisent cet appareillage sophistiqué pour s'assurer systématiquement de la qualité de leurs matières premières.

Toutes les huiles essentielles chémotypées (H.E.C.T.) ont une telle affinité pour la peau qu'il leur suffit de quelques secondes pour être absorbées d'abord par la couche cutanée puis diffusées dans la microcirculation périphérique avant de se retrouver dans la circulation sanguine générale pour y exercer leur action thérapeutique. Ce mode d'application cutanée ne présente aucun risque avec les H.E. présentées dans ce livret en tenant compte du risque allergique ou irritant pour certaines.

Pour se convaincre de l'efficacité de ce mode d'administration, frictionnez la plante de vos pieds avec de l'H.E. eucalyptus radié. Après 15 minutes, votre haleine sentira l'eucalyptus. Autrement dit, en 15 minutes, l'H.E. a pénétré la peau et se retrouve dans la circulation générale pour y exercer ses bienfaits puis est éliminée par vos poumons.

Toutes les huiles essentielles ont été judicieusement choisies pour leur bonne tolérance cutanée. Il est donc très simple d'appliquer sur la peau l'huile essentielle pure ou diluée en fonction de l'affection. Leur application se fait, de manière générale, en regard de l'organe cible affecté.

Si vous craignez de porter sur vous l'odeur de certaines H.E.C.T., vous avez aussi la possibilité de déposer, sous votre langue, 2 gouttes d'H.E.C.T. dans du miel, de l'huile végétale d'olive ou sur un morceau de sucre de canne.

N'oublions pas que les huiles essentielles sont toujours insolubles dans l'eau. Pour cette raison, vous devez prendre un dispersant (disper ou labrafil) en quantité 4 fois supérieure à celle de l'H.E.C.T. pour disperser l'huile essentielle dans un verre d'eau ou dans votre bain pour votre plus grande satisfaction.

Quant à la durée d'un traitement, celle-ci est fonction du type de pathologie et de sa gravité.

•  Si l'on commence suffisamment vite, dès les premiers symptômes, la durée peul
être très courte (12 à 48 h.).

•  Pour des affections aiguës, la durée se prolonge généralement sur 5 à 7 jours à de?
doses plutôt fortes.

•  Pour des troubles organiques  plus profonds,  la  période de traitement peul
s'étaler sur plusieurs mois à raison de cycles de 3 semaines de traitement,
1 semaine d'arrêt et à doses plus faibles.

Enfin, votre pharmacien peut toujours inclure les H.E.C.T. dans des gélule: (sur un substrat neutre), dans un gel, dans des suppositoires, etc...

Précautions d'emploi des huiles essentielles

• Par précaution et excès de prudence, les 3 premiers mois de toute grossesse interdisent l'emploi des H.E.C.T. Seul le médecin aromathérapeute peut en prendre la responsabilité.

• Après massage ou application cutanée, il convient de toujours se laver les mains.

• Ne   jamais   injecter   d'huiles   essentielles   par   voie   intraveineuse   ou intramusculaire.

• Utiliser des  huiles essentielles  de  haute  qualité (100%   pures et  naturelles) et de marque réputée.

•  Ne pas laisser les flacons à la portée des enfants.

•  Les personnes allergiques devront prendre la précaution préliminaire d'un test
allergique aux H.E.C.T.

•  Les yeux, le nez, le conduit auditif, les zones ano-génitales ne peuvent jamais être
l'objet d'application d'H.E.C.T. pures.

•  En  cas  d'absorption  ou  d'instillation  accidentelle,   ingérer ou  appliquer  une
huile grasse pour diluer l'H.E.C.T. (olive, tournesol) puis adressez-vous au centre
antipoison.

•  L'huile essentielle de menthe poivrée ne s'applique jamais sur une surface étendue
en raison de la réaction glacée qu'elle provoque. Cette même huile essentielle sera
strictement contre-indiquée pour les femmes enceintes et allaitantes ainsi que pour
les nourrissons de moins de 30 mois.

Conservation des huiles essentielles

•  Le flacon sera conservé à une température variant de 5°c à 35°c.

•  Le flacon sera soit en verre coloré, soit en aluminium (estagnon).

•  Le  flacon  sera  toujours  bien  scellé  par  un   bouchon  étanche  afin  d'éviter
l'évaporation.

sources des textes sur les HUILES ESSENTIELLES ET L'AROMATHERAPIE  et copyright : A.ZHIRI & D.BAUDOUX 

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